Uznawana za jedną z najważniejszych książek o historii potęgi i jej ograniczeń, Narodziny i upadek mocarstw Paula Kennedy’ego to pozycja wręcz legendarna. Opublikowana pod koniec lat 80., w przededniu globalnych przetasowań, już wtedy uchodziła za wybitną syntezę strategii, historii gospodarczej i geopolityki. Dziś, w epoce narastających napięć i redefinicji porządku światowego, jej tezy odzyskują pełną aktualność. Kennedy pokazuje, że o losach imperiów nie decydują jednorazowe wydarzenia, lecz długofalowe procesy – zwłaszcza umiejętność (lub jej brak) właściwego rozłożenia zasobów między siłę militarną, rozwój gospodarczy i potrzeby społeczne. To lektura, która nie tylko pozwala zrozumieć przeszłość, ale też pomaga interpretować teraźniejszość – z jej przesunięciem środka ciężkości ku Azji, strategicznymi dylematami USA i trwałą niepewnością w Europie.