W 2013 roku, kiedy Aleksiej Fiediarow był kierownikiem działu śledczego w prokuraturze i szefem zespołu prawnego w dużej korporacji budowlanej, aresztowano go za wręczenia łapówki – jak sam twierdzi, był to zarzut wyssany z palca. Trafił na trzy lata do kolonii karnej dla byłych pracowników służb. Okazało się, że od czasu Gułagu nie zmieniło się aż tak wiele.

W zonie Fiediarow spotkał drobnych przestępców, narkomanów, łapówkarzy, niebezpiecznych morderców – i tych, którzy po prostu weszli komuś w drogę albo musieli wziąć na siebie ciężar cudzej winy. Tutaj wszyscy byli równi, przynajmniej na początku, zanim zajęli swoją pozycję w obozowej hierarchii. Bo choć to miejsce na pozór pełne chaosu i absurdu, gdzie „nie wolno, ale można”, gdzie więźniowie dostają jedzenie przeznaczone dla świń i muszą przygotowywać grafik pracy lodówki, tak naprawdę wszystko ma swoją logikę. Im szybciej uda się ją zrozumieć, tym większe szanse na przetrwanie.

Ta książka, choć napisana chłodno i beznamiętnie – w zonie emocje nie są w cenie – nikogo nie pozostawi obojętnym. To raport ze świata, w którym trudno przeżyć, a jeszcze trudniej pozostać człowiekiem.

Aleksiej Fiediarow (ur. 1976) – rosyjski prawnik. Urodził się w Czuwaszji, we wsi oddalonej o sto kilometrów od Czeboksarów, stolicy tej autonomicznej republiki. Pod koniec studiów na tamtejszym uniwersytecie rozpoczął pracę w biurze prokuratora. W 2007 roku został kierownikiem działu śledczego w lokalnej prokuraturze, kierował również działem prawnym w wielkiej korporacji budowlanej. W 2013 roku skazano go na trzy lata za rzekome wręczenie łapówki. Po wyjściu na wolność przeniósł się do Moskwy, gdzie zaczął opisywać swoje więzienne doświadczenia. Za te publikacje otrzymał nagrodę przyznawaną przez redakcję pisma „Nowaja Gazieta”. Aktualnie pracuje w agencji konsultingowej i kieruje działem prawnym fundacji charytatywnej wspierającej rosyjskich więźniów Rus’ Sidiaszczaja. Poza książką Człowiek, który siedział wydał też Niewinownyje pod sledstwijem. Instrukcija po zaszczitie swoich praw (Niewinni pod śledztwem. Instrukcja obrony własnych praw) oraz – w wersji elektronicznej – antyutopie Sfumato i Agami.