Innowacja pojawia się tam, gdzie ludzie mają wolność myślenia, eksperymentowania i spekulowania. Pojawia się tam, gdzie ludzie mogą się ze sobą wymieniać towarami. Pojawia się tam, gdzie ludzie są stosunkowo zamożni, a nie zdesperowani. Ma w sobie coś z zaraźliwości. Potrzebuje inwestycji – pisze Matt Ridley w swojej książce „How Innovation Works: And Why It Flourishes in Freedom”, która we wrześniu ukaże się nakładem Wydawnictwa WEI pt. „Skąd się biorą innowacje i dlaczego rozkwitają w wolności”.
Ridley przedstawia historię innowacji i to, jak musimy zmienić nasze myślenie na ten temat.
Innowacja jest głównym wydarzeniem współczesności, powodem, dla którego doświadczamy zarówno znacznej poprawy standardów życia, jak i niepokojących zmian w naszym społeczeństwie. Zapomnijmy o krótkoterminowych symptomach, takich jak Donald Trump i Brexit, to innowacje same w sobie je wyjaśniają i to one ukształtują XXI wiek na dobre i na złe. Innowacje pozostają jednak tajemniczym procesem, słabo rozumianym przez decydentów politycznych i biznesmenów, trudnym do przywołania do porządku, ale nieuniknionym i nieubłaganym, gdy już się wydarzy.
Ridley argumentuje w tej książce, że musimy zmienić sposób, w jaki myślimy o innowacjach, aby postrzegać je jako stopniowy, oddolny, przypadkowy proces, który przytrafia się społeczeństwu jako bezpośredni rezultat ludzkiego nawyku wymiany, a nie uporządkowany, odgórny proces rozwijający się zgodnie z planem. Innowacja zasadniczo różni się od wynalazku, ponieważ polega na przekształcaniu wynalazków w rzeczy praktyczne i przystępne cenowo dla ludzi. W niektórych sektorach proces ten przyspiesza, a w innych zwalnia. Jest to zawsze zjawisko zbiorowe, oparte na współpracy, a nie kwestia samotnego geniuszu.

Matt Ridley (właśc. Matthew White Ridley) – dziennikarz i autor. Pisarz naukowy, biznesmen, filantrop i parlamentarzysta, który spopularyzował główne dziedziny współczesnej nauki, zwłaszcza biologię molekularną, genomikę i ewolucję naturalną. Jako redaktor naukowy, a później amerykański redaktor magazynu „The Economist”, miał duży wpływ na podkreślenie znaczenia technologii i nauki w sprawach publicznych i gospodarce pod koniec ubiegłego wieku. Napisał książki na temat rewolucji genetycznej w biologii, które przyczyniły się do postępów w dziedzinie psychologii ewolucyjnej. Jest też laureatem nagrody Glaxo dla popularyzatorów nauki.