Chiny przez długi okres swojej historii orientowały się na niebo i spoglądały w kosmos. Cywilizacja chińska, znana ze swojej długowieczności, zbierała dane astronomiczne przez stulecia. Znane są historie konkursów na stanowiska na dworze, polegające na przewidzeniu zaćmień Słońca czy Księżyca z jak największą dokładnością. Rzemieślnikom dynastii Song przypisuje się z kolei wynalezienie pierwszych rakiet pod koniec X wieku. Pomimo rozwinięcia tego przełomowego wynalazku - z prymitywnych papierowych tub wypełnionych prochem do dzisiejszych pojazdów kosmicznych i wojskowych – zastosowana wtedy logika działania pozostaje aktualna do dzisiaj.